Lázaro de viaje
(Boulder, CO)

Como notas al margen, comentar que además de los ya clásicos Porsche 911, Subaru Impreza, Corvettes y Mustangs, a la lista de coches vistos hay que añadir un precioso Honda NSX rojo, con las llantas blancas, con el estilo NSX clásico. Lástima de cámara, porque además estaba el dueño, para que me hiciese la foto =D

El NSX tiene algunas características que lo hacen muy especial, principalmente chasis y motor de aluminio, configuración MR. El motor es un V6 3.0, desarrollando 280ps, que no es nada del otro mundo, más bien mediocre. No obstante, con un par más que suficiente y una alegría notable unidos a la ligereza del chasis hacen que sea muy ágil. Además, los 93CV por litro aseguran una duración del motor mayor que la del F20C del S2000, que exprime el 2.0 aspirado de cuatro cilindros para sacar 250bhp. Además, el NSX, de origen va bien equilibrado, lo que lo hace bastante difícil de tunear sin perder ese balance. Para las exigencias están los modelos deportivos (Type S zero, NSX-R), que si bien incorporan múltiples mejoras siguen sin modificar sustancialmente la cifra de 280ps, aún así, siendo muy competitivos. (Me remito a los reviews de Best Motoring).

Ah, también ronda por aquí un ITR, el mítico Integra Type R, con sus, si no recuerdo mal, 250bhps, configuración FF, es bastante querido por mucha gente, aunque personalmente, el hecho de ser un FF me desanima bastante. Si le hubiesen puesto la transmisión del S2000 sería un tema totalmente diferente.

Hoy se me ha ocurrido probar los filetes de Basa (pescado) como ellos sugieren: a la plancha. “Ideal a la plancha o a la parrilla”, dicen. La verdad es que sí, es ideal… es ideal si te gusta el sabor a moho. De momento el resultado del seafood (comida de agua) experimental es:

Tilapia: De color blanco, tamaño de los filetes pequeño. Gusto bastante suave. Bastante interesante, admite múltiples preparaciones.

Mahi-Mahi: De color rosado, más oscuro que el salmón, más claro que el atún. Tamaño de los filetes tirando a pequeño. Gusto fuerte, parecido al atún o al emperador. Puede estar bueno a la plancha, con ajo y perejil.

Basa: De color blanco, tamaño de los filetes mediano. Gusto suave… con notable regusto a moho. A la plancha es vomitivo, si bien con salsa se disimula un poco, sigue teniendo ese regusto. Ni de coña vuelvo a comprarlo.

Sea scallops: Marisco del tamaño de media falange dedo índice, que a la hora de hacerlo permite un proceso como la sepia o el calamar, esto es, a fuego medio-vivo esperar a que suelte el agua y luego hacerlo a la plancha al gusto. Con ajo y perejil, ideal. No hace falta descongelarlo, dado que va a soltar toda el agua.

RECETA: Semejante a guacamole.

Ideal para las tortilla chips de verdad, las de maíz, nada de Doritos tex-mex ni leches en vinagre. Las tortilla chips “Mission” son brutales. Una vez dicho esto:

Necesitaremos un aguacate maduro, un tomate mediano maduro, un trozo de cebolla (aproximadamente 1/3 del tomate), zumo de limón y salsa picante al gusto. Se pican la cebolla y el tomate finos y a continuación se añade el aguacate (ver nota). Se le añade un chorro de limón y se chafa todo con un tenedor. Cuando empieza a tener la consistencia deseada (pasta pero con grumos) se añade salsa picante al gusto (yo pongo 5 o 6 gotas) y se sigue chafando hasta que la consistencia sea la adecuada. Se tapa con film transparente y se mete en la nevera hasta su consumo.

Notas: El aguacate debe estar maduro (color oscuro por fuera). La forma de cortarlo es meter el cuchillo por la parte de arriba y girar el aguacate, deslizando el cuchillo en torno al hueso. Deberían quedar dos mitades aproximadamente iguales. (Inciso: acabo de oir dos disparos). Para separar las dos mitades se giran, como si fueran a rosca. Y para quitar el hueso, se toma el medio aguacate con el hueso en una mano y con el cuchillo en la otra, se golpea éste para clavar el filo en el hueso. Notar que digo en el hueso, no en la mano, ni en la mesa, no. En el hueso. Si se ha clavado lo suficiente, girando nuevamente como si fuera a rosca sale el medio aguacate limpio y el hueso se queda clavado en el cuchillo. Para extraer la carne del aguacate de la piel es conveniente hacer una especie de cuadrícula en la carne, que luego se vacía con una cucharilla. Si el aguacate está suficientemente maduro no debería ser difícil. Si no está suficientemente maduro, sacarlo con la cucharilla es difícil, y luego, chafarlo con el tenedor imposible.

Esta tarde he cogido una de las bicicletas que me ha dejado Jordi, chico catalán que trabaja en el NIST y que se va para Cataluña el martes. Ciertamente, para ir por el creek no, pero si se pretende un tráfico “alegre” por ciudad el cambio de 21 velocidades de las mountain-bike queda corto. No es que no tenga suficientes velocidades, es que para pedalear en llano a una velocidad notable acabas pareciendo los picapiedra, aunque lleves plato grande y piñón pequeño.

Después de una ducha me he ido a dar una vuelta, entrando en el The Home Depot, una especie de Leroy Merlin. Sí, McGuckin es grande, pero es “ferretería”. The Home Depot venden desde bloques de cemento hasta madera, pasando por soldadores, baños, tejas… eso sí, material de construcción estilo americano: no esperéis encontrar las tejas naranjas de toda la vida. Me han llamado la atención los sets de destornilladores (y alicates) de la marca Husky. Proclamaban garantía de por vida. Nunca me ha quedado claro si con “garantía de por vida” se refieren a la vida del comprador o a la del producto. Pero la verdad es que no tenía mala pinta. Eran similares a los Irazola, pero el set en lugar de costar 40€ costaba $16. Precio sueltos: $6.

Después he aprovechado para lavar el edredón que me trajo Jordi, con la esperanza de poderlo utilizar esta noche, y así ahorrarme el proceso de descongelación, con polar, café y manta incluidos. No obstante, aún lo tengo tendido, que cuando ha salido de la secadora aún estaba húmedo. Ahora mismo no se si está húmedo o simplemente está frío. En dos horas debería secarse. O eso espero.

He ido al supermercado, a comprar un par de cosas para hacer un símil de paella. Obviamente me ha quedado notablemente mediocre, no obstante, con el hambre que tenía… ha durado poco. Ahora estoy picando unas uvas que compré el otro día (1.2kg, 2€), ciertamente buenas.

Nuevamente he reintentado hacer café. Ha salido la misma porquería que antes. Madre de dios, es que es horrible. La chisma esta tira el agua demasiado fría. Cualquiera de las viejas cafeteras de goteo que ha habido en casa lo ha hecho mil veces mejor. Tengo que hacer fotos del café resultante, de verdad que no tiene nombre. Bueno, sí que lo tiene, pero no tengo ganas de estirar de la cadena. Lo que llegaría a dar por una máquina expresso… si es que no pensé que fuese tan malo el café de esta máquina.

Dejando eso al margen, me he acercado a McGuckin, que he recordado que necesitaba una funda de cuchillo (Santoku) y allí tenían. Me esperaba una funda de plástico cutre, como las de los Arcos, una mera bolsita, pero como no tenían he acabado comprando un edge-guard de la marca Messermeister (grandes cuchillos, sí señor). Básicamente es una pieza de PVC negro con forma de clip que abarca todo lo que es el filo. Con eso se pueden guardar los cuchillos en el cajón sin que pierdan filo, aunque mi motivación era más por el tema del polvo. La verdad es que es una buena idea, algo cara, pero una buena idea. No obstante me será útil para cuando me lo lleve en la maleta. Editado: al final he modificado un poco el artilugio, porque debido a la forma del cuchillo, quedaba demasiada parte de la hoja fuera de la funda. Ahora ya está bien.

Cambiando de tema, en el mismo McGuckin he intentado hacer cash-back, no obstante ellos no hacen, así que lo he intentado en el súper cuando he comprado el pollo. No lo han aceptado, dicen que mi tarjeta es de crédito. Lo que me resulta extraño, dado que los cargos no me los aplazan. Sea como sea, me cabrea notablemente, porque eso quiere decir que no tengo más remedio que pagar ese 4% maldito al banco (unos 60€ en comisiones). De todos modos mañana me pasaré por el Wells Fargo, a ver qué me dicen, si puedo abrir cuenta y qué me cobran. Y cuando vuelva hablaré muy amablemente con mi banco. Muy amablemente les diré que me marcho, como Julieta Venegas, con el megáfono.

Para empezar la sección, voy a añadir un par de recetas. No considero que sean buenas ni nada, pero siempre pueden ir bien para dar ideas. Las cantidades son para una persona (depende del hambre) y están basadas en los ingredientes que tengo disponibles por aquí, así que no busquéis ni chorizos, ni jamones ni sardinas.

Lomo de cerdo adobado, con manzanas.

Se prepara el adobo con un chorro de jugo de limón, algo de pimienta, ajos y vino blanco y se sumergen los filetes de lomo. Se corta una rodaja de limón por cada trozo de lomo y se trocea media manzana roja mediana por cada tres filetes de lomo, que se añade al adobo. Se deja macerar unas 24horas, removiendo de vez en cuando. Yo, como lo hago para cenar, lo preparo la noche anterior, agito la fiambrera cada vez que abro a nevera y le doy la vuelta a los trozos de lomo el mismo día para comer.

A la hora de cocinarlo, se hace el lomo a la plancha como se haría normalmente: fuego vivo, vuelta y vuelta y la sal se añade al final de todo. En mi caso, por ser cocina térmica, pongo el fuego al máximo al principio y lo apago justo antes de darle la vuelta, de ese modo se cocina también por dentro, y al tostarse por fuera no pierde jugo. Cuando está hecho se retira a un plato (previamente calentado) y se echan las manzanas y las rodajas de limón a la sartén, con el fuego ajustado al mínimo. Se deja que se tuesten un poco por fuera y entonces se rocía con el líquido del adobo, y se le echa una cucharada de azúcar. Se deja reducir un poco (removiendo de vez en cuando) y se vuelca sobre el lomo. ¡Listo!

Notas: Para calentar el plato se puede utilizar el fuego (térmico), si bien el método más rápido es poner algo de agua (1/2 a 1 dedo) y meter el plato en el microondas (unos 30” suelen ser más que suficiente). Para mantenerlo caliente utilizo otro fuego al mínimo, controlando siempre que no suba mucho la temperatura, que luego te quemas cuando lo coges, obviando el riesgo de explosión malaya del plato.

Filetes de pescado en salsa de vino y mantequilla.

Esto es ideal para pescados congelados con poco gusto de pescado, de modo que obviar atún, emperador, bacalao y similares. Es ideal para salmón, merluza, basa(Editado: ver notas del 24 por la noche) y otros pescados con gusto más… digamos “neutro”.

Conviene descongelar el pescado un poco, aunque no es necesario que lo esté del todo. Se pone algo de aceite en la sartén y a fuego vivo se dora el pescado, con algo de pimienta. Se baja el fuego al mínimo y se añade un chorro de vino y una nuez de mantequilla (mejor poca que mucha), se cuece un poco destapado para evaporar el alcohol (2’), se tapa y se deja cocer por un rato, unos seis minutos suelen ser más que suficientes (para que se haga por dentro). Se puede dejar hasta que la salsa coja la textura deseada, teniendo en cuenta que cuando se enfría se vuelve más espesa. Si se nos ha ido la mano con el vino se puede añadir una punta de cuchillo de maizena, que espesará pero sin dar gusto de harina.

Notas: La receta no es ninguna maravilla, pero permite variar un poco. Demasiada mantequilla hace el plato pesado y grasiento, en este caso el “es mejor que sobre que no que falte” no aplica. Sobre la pimienta, personalmente utilizo “coarse ground black pepper”, pimienta negra poco molida. La negra le da un toque de color, y por ser “molido gordo” hace sea más visible también. Si el fogón como en mi caso es térmico, del máximo lo bajo a media potencia en cuanto empieza a dorar y lo bajo al mínimo una vez dorado un lado. Esto depende de los fogones, potencia y tipo. Sin lugar a duda, gas e inducción son los más “amigables”.

La verdad es que no deja de ser gracioso, estar a tantos kilómetros de casa y encontrarme con una pareja de gallegos. El otro día, mirando el setup en el bench de Xufeng estaba Néstor, chico portorriqueño que está haciendo el doctorado aquí. Total, que cuando acabamos las medidas me dice “Oye, ¿y tienes planes para esta noche?”, que obviamente no tenía planes porque aquí, la gente del labo desconoce lo que es “vida-fuera-del-labo”. Parece que viven por y para el labo. Ya me parece bien que se dediquen, pero estar un sábado a las 23:15 en el laboratorio me parece un tanto patético. Quizá es que no tengo lo que hace falta para ser un buen investigador, pero antes que investigador prefiero ser persona. Volviendo al tema, Néstor me invitó a una fiesta de cumpleaños de un amigo suyo, portorriqueño también. Total, que en la fiesta había la pareja de gallegos, un chileno, varios portorriqueños y portorriqueñas, una mejicana… digamos que en un día hice más vida social que en el resto del mes que llevo aquí. La fiesta era cerca de Denver, bastante lejos de Boulder (15’ en coche por la interstate), pero aún así, había varias personas que residen aquí en Boulder. Sea como sea, intercambié teléfono con Marisol, que resulta que vive justo al otro lado del creek, como quien dice, a unos 3’ de mi apartamento. De momento ya hemos quedado que la próxima vez que salgan por Boulder me avisan. Esto es Marisol, María y los gallegos (Bea y Pepe). Personalmente prefiero salir con gente no hispana para practicar inglés, pero parece que del labo solo sale Rob (Países Bajos) y no me motiva especialmente salir de acoplado con él y su novia, básicamente, el ir de aguantavelas. Además, ¿¡qué demonios!? Siempre va bien conocer a gente.

Por otro lado, siguiendo la tónica de comprar pescados raros en Safeway, no siendo suficiente con la Tilapia ni con los filetes de Mahi-Mahi ayer compré filetes de Basa, y ya puestos unos “sea scallops”. Según el diccionario, quiere decir “vieiras”, pero el precio es tan bajo que dudo que sean vieiras de verdad y más me temo el símil a los “palitos de cangrejo”. Sea como sea, están muy buenos los scallops esos, y a $5 la libra, es un regalo, insisto que el pescado de oferta no suele bajar de $6/lb.

Respecto al tiempo, empieza a hacer lo que se dice “un frío del carajo”. El atuendo de camiseta de manga larga, polar fino y chaqueta es ya evidentemente insuficiente en los días nublados, y debido a un conjunto de circunstancias (ayer ventilé a conciencia la habitación) esta mañana, a eso de las 6 me he despertado congelado, me he tenido que poner el polar encima del pijama de invierno, para poder dormir hasta las 8, hora a la que el sol ya se asomaba por la ventana. Dado que estaba congelado, me he levantado, he mirado la temperatura y he corrido un poco las cortinas para que entrase un poco de sol. La cuestión es que la lectura del termostato eran unos maravillosos 60ºF (15.6ºC). Tampoco es de extrañar, dado que la temperatura en Denver a las siete de la mañana suele ser de 40ºF (4.4ºC). Y en el apartamento no puedo poner la calefacción hasta que no la enciendan los landlords, es decir, hasta el 28 de septiembre, próximo jueves. Aún así, nos dan permiso para poner nuestras propias estufas (que en otro caso estarían prohibidas), aunque tampoco es que me quiera comprar una para exactamente cuatro días. El frente frío parece que se irá pronto. O quizá no, que esto es Boulder. En un mismo día sale sol, cae tormenta, vuelve a salir sol y vuelve a llover. Incluso estando soleado.

Volviendo a hoy… cuando me he levantado a las ocho, ya menos congelado, he llamado a casa y me he decido a hacerme un café con leche calentito, con el café que compré ayer (no más Nescafé). Cómo decirlo… la cafetera de goteo que tengo parece una broma. Tendré que poner dos o tres filtros a la vez a ver si cuando se acumule el agua “se hace más”. A ver, no soy un entendido en café, ni soy exigente si me lo voy a tomar con leche (eso es siempre), pero demonios, pido que no sea precisamente lo que ha sido hoy: agua. Con poco gusto a café y poco gusto a leche, creo que ha sido el peor café con leche que he tomado jamás. Al menos sí que tenía color de café con leche, aunque desgraciadamente era lo único. Le pongo un café así a mi padre, mi abuela o mi tío y los han de ingresar del shock. Menos mal que la leche no era desnatada, porque si lo hubiese sido habría vomitado ahí mismo.